Bill Gates et les Junior-Entreprises : Les JEeurs ont reçu l'homme le plus riche du monde

Le contexte : l'apogée des Clubs de l'Avenir

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Depuis 1991, la CNJE organise les "Clubs de l'Avenir", un think-tank dont l'objectif est de confronter les JEeurs aux grandes figures du monde économique et politique. La première édition avait réuni le Premier Ministre Barré, Bernard Arnault (PDG LVMH) et Delaporte (PDG EDF) autour d'une table ronde sur "l'émergence du nouvel ordre international et la position française dans le conflit irakien".

Depuis, la CNJE avait fait venir Guttman (PDG GDF), Bernard (PDG Carrefour), Spinetta (PDG Air France).

En 2004, la CNJE vise plus haut.

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La soirée du 17 novembre 2004

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Bill Gates est en visite officielle en France. Il rencontre le Président Chirac à l'Élysée. Puis, directement, sans détour, il rejoint l'École Nationale Supérieure des Arts et Métiers où 800 Junior-Entrepreneurs l'attendent.

L'image sera immortalisée : Gates devant un chevalet, signant une illustration à son effigie. Autour de lui, 800 étudiants qui, quelques années après, dirigeront des entreprises, lanceront des startups, prendront des décisions stratégiques et se souviendront de cette soirée.

Son intervention dura plus d'une heure.

Ce que Gates a dit :

Deux phrases ont marqué les 800 participants ce soir-là, retranscrites dans les archives du Mouvement :

"Ne travaillez pas pour l'argent mais pour ce à quoi vous croyez, pour lequel vous aimez travailler et qui stimule vos talents."

"Focalisez-vous sur une idée, non pas parce qu'elle va vous rapporter beaucoup d'argent mais parce qu'elle vous passionne et que vous pensez qu'elle va révolutionner le monde."

Ces messages résonnent particulièrement dans une salle de 800 étudiants qui ont déjà choisi de consacrer une part de leurs études à travailler pour de vraies entreprises, sur de vrais projets.

À retenir : La venue de Bill Gates n'est pas un coup de communication isolé. Elle est le résultat d'une décennie de construction d'un format, les Clubs de l'Avenir, qui avait déjà démontré sa capacité à attirer les plus grands noms du monde économique et politique.

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L'héritage de cette soirée

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La venue de Gates donne au format Club JE une notoriété considérable. Dans les années suivantes, la CNJE accueille Copé (Ministre délégué au budget, 2006), Pécresse (Ministre de l'Enseignement supérieur, 2007), Giscard d'Estaing (ex-Président de la République). Les tables rondes portent sur la place de la France dans l'ordre mondial.

Après une pause, les Clubs JE sont relancés en 2024 par une édition dédiée aux alumni, suivie d'une édition organisée par l'École du Louvre Junior Conseil et Celsa Communication, puis d'une autre par IESEG Conseil Paris dans le cadre de JEntreprends.

La tradition est vivante. Les Clubs Junior-Entreprises 2024-2026 ont notamment réuni les JEeurs à la Banque de France pour les confronter aux mécanismes du financement d'entreprise.

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👉 Accéder à l'exposition l'Histoire du Mouvement des Junior-Entreprises
 

Sources : Exposition sur l'Histoire du Mouvement des Junior-Entreprises, CNJE (document de référence interne, 2025).

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Pour aller plus loin

• Le Prix d'Excellence : 35 ans d'histoire du Mouvement
• Congrès Régionaux Automne 2025